De grootste marathons ter wereld

Belangrijkste punten

• Bij de grootste marathons ter wereld gaat het om meer dan alleen het aantal finishers. Prestige, aanmoedigingen van het publiek, internationale deelname, een sterk deelnemersveld, media-aandacht en de impact op de hele stad spelen ook een rol.
• New York, Londen, Berlijn, Chicago, Boston, Tokio, Sydney en Kaapstad behoren tot de beste marathons ter wereld.
• Als je een snelle marathon zoekt, kun je Berlijn of Chicago overwegen. Boston en New York vallen op door hun geschiedenis en internationale reputatie.
• Regel je deelname ruim van tevoren, of dat nu via kwalificatiewedstrijden, loterijen, plaatsen voor goede doelen of reisorganisaties is. Plan je vluchten, accommodatie, vervoer en training ruim van tevoren.
• Bereid je voor op logistieke en omgevingsgerelateerde uitdagingen, zoals drukke vervoersmiddelen, wisselende weersomstandigheden, beperkingen op de wedstrijddag en duurzaamheidsmaatregelen.
• Blijf in het buitenland verbonden met een betrouwbaar eSIM-datapakket zoals Ubigi, zodat je routebeschrijvingen kunt opzoeken, race-updates kunt volgen, vervoer kunt regelen en contact kunt houden met je supporters.

Inleiding

De grootste marathons ter wereld trekken tienduizenden hardlopers, enorme menigten en internationale aandacht. Maar de omvang wordt niet alleen bepaald door het aantal mensen dat de finish haalt.

Ook prestige, de geschiedenis van het parcours, deelname van topatleten, media-aandacht en de impact van een marathon op de gaststad spelen een rol. Sommige wedstrijden staan bekend om hun recordbrekende parcoursen, terwijl andere zich onderscheiden door hun sfeer, bezienswaardigheden of strenge kwalificatie-eisen.

Van New York en Londen tot Tokio en Sydney: in deze gids komen enkele van de grootste marathons ter wereld aan bod. Daarnaast vind je hier informatie over opkomende wedstrijden en praktische tips voor het plannen van een internationale marathonreis.

Grootte definiëren, verder dan alleen cijfers

Wat maakt een marathon tot een van de grootste ter wereld? Het aantal finishers is een voor de hand liggend uitgangspunt, maar dat vertelt niet het hele verhaal.

Internationale deelname, steun van het publiek, een sterk deelnemersveld, media-aandacht en culturele betekenis kunnen een stadsrace tot een wereldwijd evenement maken. Grote races hebben ook gevolgen voor hotels, het openbaar vervoer, lokale bedrijven, goede doelen en het toerisme.

Het lidmaatschap van de Abbott World Marathon Majors zorgt voor nog meer internationale bekendheid. De status van ‘Major’ trekt topatleten, sponsors, internationale deelnemers en veel media-aandacht aan.

Ook fondsenwerving voor goede doelen en maatschappelijke betrokkenheid spelen een belangrijke rol. Grote evenementen, stadsbrede feesten, vrijwilligersprogramma’s en toegankelijke deelnamemogelijkheden kunnen ervoor zorgen dat een marathon veel verder reikt dan alleen de dag van de race.

Voor hardlopers hangt de definitie van ‘groot’ uiteindelijk af van wat voor hen het belangrijkst is. Misschien vind je het aantal deelnemers het belangrijkst, of juist een prestigieuze geschiedenis, een snel parcours of een onvergetelijk publiek.

De grootste marathons ter wereld

Deze beroemde races combineren een groot deelnemersveld met karakteristieke parcoursen, tradities en internationale aantrekkingskracht.

1. New York City — ongeveer 59.830 finishers
2. Londen — enorme vraag en een recordaantal deelnemers
3. Berlijn — bekend om zijn snelle parcours en wereldrecords
4. Chicago — 54.351 finishers in 2025
5. Boston — de oudste jaarlijkse marathon ter wereld
6. Tokio — een grote Aziatische marathon met een maximum van 37.500 deelnemers
7. Sydney — ongeveer 33.000 deelnemers die de finish hebben gehaald
8. Kaapstad — een toonaangevende Afrikaanse marathondestinatie

1. New York City

De TCS New York City Marathon maakt van 42,195 kilometer een tocht door alle vijf de stadsdelen. De lopers starten op Staten Island en lopen vervolgens door Brooklyn, Queens, de Bronx en Manhattan, om uiteindelijk in Central Park te finishen.

Langs de route zorgen enorme menigten en deelnemers uit meer dan 140 landen voor de kenmerkende internationale sfeer van de race.Met zo’n 200.000 aanmeldingen kan het bemachtigen van een startplaats bijna net zo’n uitdaging zijn als de voorbereiding op de wedstrijddag.

2. Londen

De TCS London Marathon combineert een wereldberoemd parcours door de stad met topsport en enorme steun van het publiek. De lopers volgen de Theems en passeren bezienswaardigheden zoals de Tower Bridge, voordat ze vlakbij Buckingham Palace de finish bereiken.

Het inzamelen van geld voor goede doelen staat al lange tijd centraal bij dit evenement en geeft de massale deelname een extra dimensie. De vraag naar startplaatsen is enorm groot, waardoor het van essentieel belang is om je vroeg te verdiepen in de loting, de kwalificaties en de inschrijvingen voor goede doelen.

3. Berlijn

De BMW-marathon van Berlijn staat synoniem voor snelheid. Dankzij het vlakke parcours en de doorgaans gunstige weersomstandigheden eind september is de Duitse hoofdstad een favoriete bestemming geworden voor topatleten en hardlopers die hun persoonlijk record willen verbeteren.

Het parcours maakt van het centrum van Berlijn bovendien een waar hardloopfeest, met muziek en enthousiaste toeschouwers langs de straten. De tijd van 2:01:09 van Eliud Kipchoge heeft de reputatie van Berlijn als een van ’s werelds snelste marathonparcoursen nog verder versterkt.

4. Chicago

De Bank of America Chicago Marathon combineert snelheid met een tocht door een van de mooiste hardloopsteden van Amerika. Het vlakke parcours loopt door talrijke wijken en langs verschillende delen van Lake Michigan.

In 2025 telde de race 54.351 finishers, op een totaal van ongeveer 160.000 aanmeldingen. De grote toeschouwersaantallen, het gevarieerde deelnemersveld en het gunstige parcours maken Chicago bijzonder aantrekkelijk voor hardlopers die een grootstedelijke ervaring willen combineren met een poging om hun persoonlijk record te verbeteren.

5. Boston

De Boston Marathon, die voor het eerst werd gehouden in 1897, is de oudste jaarlijkse marathon ter wereld en een van de meest historische hardloopevenementen. Door de strenge kwalificatie-eisen is het voor veel deelnemers al een prestatie op zich om zich te kwalificeren.

Het punt-tot-punt-parcours brengt zijn eigen uitdagingen met zich mee, waaronder de beroemde Heartbreak Hill en het onvoorspelbare weer in New England. Geschiedenis, traditie en een deskundig hardlooppubliek geven Boston een sfeer die heel anders is dan bij nieuwere massale hardloopwedstrijden.

6. Tokio

De Tokyo Marathon brengt een groot internationaal hardloopevenement naar het hart van een van de meest bruisende steden van Azië. Het parcours combineert de moderne skyline van Tokio met glimpen van het historische karakter van de stad.

Het deelnemersveld is beperkt tot ongeveer 37.500 lopers, en door de grote vraag is de loting erg competitief. Sinds Tokio in 2013 toetrad tot de World Marathon Majors is de stad uitgegroeid tot een belangrijke bestemming voor lopers die op zoek zijn naar zowel een grote marathon als een stedentrip naar Japan.

7. Sydney

De Sydney Marathon combineert langeafstandslopen met enkele van de meest herkenbare landschappen van Australië. Het parcours voert langs bezienswaardigheden zoals de Sydney Harbour Bridge en het Opera House, wat onderweg voor tal van onvergetelijke momenten zorgt.

In 2025 trok de race meer dan 79.000 aanmeldingen en zo’n 33.000 finishers. Een uitgebreid programma met hardloopevenementen gedurende het hele weekend draagt bij aan de festivalsfeer en maakt Sydney bijzonder aantrekkelijk voor een actieve vakantie.

8. Kaapstad

De Sanlam Kaapstad-marathon onderscheidt zich door zijn spectaculaire Zuid-Afrikaanse omgeving. Deelnemers lopen een stadsparcours dat wordt omringd door de Tafelberg en het kustlandschap, waardoor het evenement een uitgesproken karakter als bestemmingsrace krijgt.

Ook initiatieven op het gebied van gemeenschap en duurzaamheid maken deel uit van het karakter van de marathon. Voor internationale hardlopers biedt Kaapstad de mogelijkheid om een grote hardloopuitdaging te combineren met een van de meest karakteristieke stedelijke en natuurlijke landschappen van Afrika.

Opkomende grote hardloopevenementen

Niet elk groot hardloopevenement heeft dezelfde bekendheid als New York of Londen. Verschillende wedstrijden blijven groeien, zowel wat betreft het aantal deelnemers als hun internationale reputatie.

Manchester, Honolulu, Los Angeles en de Marine Corps Marathon bieden heel verschillende ervaringen. Manchester trekt competitieve hardlopers aan met zijn snelle parcours, terwijl Honolulu bekendstaat om zijn ontspannen sfeer en het ontbreken van een tijdslimiet.

Los Angeles combineert een groot parcours met beroemde bezienswaardigheden van de stad. Bij de Marine Corps Marathon staan de gemeenschap en de militaire traditie centraal, en niet zozeer het prijzengeld voor de topatleten.

Andere hardloopevenementen voor het grote publiek laten zien dat schaalgrootte vele vormen kan aannemen. De Great Ethiopian Run trekt bijvoorbeeld meer dan 40.000 deelnemers.

Deze evenementen kunnen qua internationale bekendheid misschien niet altijd tippen aan de grootste marathontoernooien. Ze laten echter zien hoe deelname, de aantrekkingskracht van de locatie en de betrokkenheid van de lokale gemeenschap de wereldwijde hardloopkalender blijven hervormen.

Voorbereiding op internationale topmarathons

Om een grote marathon in het buitenland te lopen, is meer nodig dan alleen het volgen van een trainingsschema. Reizen, toelatingseisen, het weer en de logistiek rond de wedstrijd kunnen allemaal van invloed zijn op je ervaring.

Checklist voor reisorganisatie

Boek je vluchten en accommodatie ruim van tevoren, vooral voor erg populaire wedstrijden. Als je een paar dagen voor de wedstrijddag aankomt, heb je de tijd om aan de bestemming te wennen en bij te komen van de reis.

Kies een accommodatie in de buurt van betrouwbaar openbaar vervoer en informeer naar vervoer van en naar de luchthaven en de pendeldiensten op de wedstrijddag.

Download apps voor het openbaar vervoer en sla belangrijke routebeschrijvingen offline op. Zorg ervoor dat je je paspoort, eventueel je visum, je reisverzekering, je bevestiging van deelname aan de race en je contactgegevens voor noodgevallen bij de hand hebt.

Toelatingsvoorwaarden en -procedures

Informeer je over de registratieprocedure voordat je reisarrangementen boekt die niet kunnen worden terugbetaald.

Grote marathons maken gebruik van verschillende combinaties van kwalificatietijden, loterijen, startplaatsen voor goede doelen en reisorganisaties. Boston wordt vooral geassocieerd met kwalificatienormen, terwijl Londen en New York meerdere manieren bieden om je in te schrijven.

De inschrijfperiode kan al ruim voor de wedstrijddag beginnen. Controleer de deadlines en vereisten ruim van tevoren, vooral als je gebruikmaakt van een liefdadigheids- of reisarrangement.

Klimaat, hoogte en parcours

Informeer je over het gebruikelijke weer, de hoogte en de baanomstandigheden voordat je je training daarop aanpast.

Berlijn en Chicago staan bekend om hun relatief vlakke parcoursen. Boston heeft een meer heuvelachtig terrein, terwijl New York verschillende bruggen telt.

Train voor de omstandigheden die je waarschijnlijk zult tegenkomen en zorg ervoor dat je kleding voor de wedstrijd daarop is afgestemd.

Training en mentale voorbereiding

Stel je trainingsschema op rond lange afstanden, snelheidstrainingen, herstel en, waar nodig, crosstraining.

Gebruik je trainingslopen om je voeding, vochtinname, tempo, kleding en uitrusting voor de wedstrijddag te oefenen. Zo kom je tijdens de marathon zelf minder vaak voor verrassingen te staan.

Neem contact op met Ubigi Abroad

Betrouwbare mobiele data kunnen een internationale marathonreis een stuk eenvoudiger maken. Je hebt je telefoon waarschijnlijk nodig voor navigatie, het openbaar vervoer, updates over de race, hotelinformatie en om af te stemmen met vrienden of supporters.

Met een Ubigi eSIM kun je je eSIM vóór vertrek rechtstreeks via de app installeren en een data-abonnement voor je bestemming kiezen, zonder dat je je fysieke simkaart hoeft te vervangen. Dit maakt het gemakkelijker om de weg naar de startnummeruitgifte te vinden, wijzigingen in het vervoer te controleren en last-minute informatie over de race te ontvangen.

Ubigi biedt mobiele dekking op meer dan 200 bestemmingen, wat vooral handig is als je meerdere races of landen in één reis combineert. Controleer voor je vertrek of je toestel geschikt is voor een eSIM en ontgrendeld is, en kies vervolgens een abonnement dat past bij je verwachte dataverbruik.

Conclusie

De grootste marathons ter wereld hebben veel meer te bieden dan alleen een groot deelnemersveld. Van het parcours door de vijf stadsdelen van New York en de reputatie van Berlijn als snelle marathon tot de geschiedenis van Boston en de internationale aantrekkingskracht van Tokio: elke race biedt een unieke ervaring.

De keuze tussen de beste marathons ter wereld hangt af van je prioriteiten. Misschien wil je een persoonlijk record vestigen, je kwalificeren voor een prestigieus evenement, of ben je gewoon op zoek naar een onvergetelijke manier om een nieuwe stad te ontdekken.

Zodra je een wedstrijd hebt gekozen, moet je je inschrijving, accommodatie, vervoer en training ruim van tevoren regelen. Bekijk de weersvoorspelling en het parcoursprofiel, en zorg ervoor dat je in het buitenland toegang hebt tot essentiële reis- en wedstrijdinformatie.

Met een zorgvuldige voorbereiding kan een internationale marathon veel meer worden dan alleen 42,195 kilometer hardlopen. Het kan ook een kans zijn om een bestemming, het publiek, de bezienswaardigheden en de hardloopcultuur vanuit een heel ander perspectief te beleven.

Veelgestelde vragen

Wat maakt een marathon de „grootste“, afgezien van het aantal deelnemers?

Met ‘grootste’ kan worden verwezen naar het aantal toeschouwers, het deelnemersveld van topatleten, internationale deelname, media-aandacht, het prestige van het parcours en de economische impact. Het aantal finishers is slechts één manier om grote wedstrijden met elkaar te vergelijken.

Welke marathons hebben wereldwijd het grootste aantal finishers?

New York City, Londen, Berlijn, Chicago, Boston en Tokio behoren qua deelnemersaantal en internationale bekendheid tot de grootste marathons ter wereld. Het aantal deelnemers kan van jaar tot jaar variëren.

Hoe kan ik me voorbereiden op een internationale marathon in een grote stad?

Volg een gestructureerd trainingsschema en oefen je voeding en tempo voor de wedstrijddag. Regel je vluchten, accommodatie, vervoer, documenten en inschrijving voor de wedstrijd ruim van tevoren. Geef jezelf voldoende tijd om je aan je bestemming aan te passen vóór de wedstrijddag.

Welke opkomende rassen moet ik in de gaten houden terwijl ze groeien?

Manchester, Honolulu, Los Angeles en de Marine Corps Marathon trekken allemaal een groot deelnemersveld. Ze bieden verschillende voordelen, waaronder snelle parcoursen, toegankelijke deelname, de aantrekkingskracht van de bestemming en een sterke betrokkenheid van de lokale gemeenschap.

Welke hedendaagse uitdagingen zouden grote marathons kunnen beïnvloeden?

Het beheer van de menigte, de beveiliging, het weer, het vervoer, duurzaamheidseisen en veranderende inschrijvingsprocedures kunnen allemaal van invloed zijn op grote hardloopwedstrijden. Bekijk regelmatig de officiële informatie over de wedstrijd naarmate de datum nadert.

Welke invloed hebben topdeelnemers op de omvang en het prestige van een wedstrijd?

Toonaangevende topatleten trekken media-aandacht, toeschouwers en internationale belangstelling. Hun deelname kan ook bijdragen aan recordpogingen en de wereldwijde bekendheid van een marathon vergroten.

Hoe kan Ubigi je helpen als je naar een marathon in het buitenland reist?

Met een Ubigi eSIM beschik je over mobiele data zonder dat je je fysieke simkaart hoeft te vervangen. Je kunt je verbinding in het buitenland gebruiken voor kaarten, vervoer, race-informatie en andere reisbehoeften.